Det er noe usjarmerende over styrtrike folk som klager på at de må betale skatt
Særlig når de har blitt styrtrike på å drive gratis i våre felles naturressurser.
Når bakteppet i tillegg er at fisken de oppdretter i mange tilfeller ikke har det bra, altfor mange av dem dør, og at næringen sliter med dårlig omdømme, er det kanskje ikke den lureste strategien de har valgt: Å protestere mot alle forslag som har kommet opp gjennom årene på å skattlegge denne næringen i likhet med andre næringer der det er grunnlag for grunnrente.
I sitt siste forslag til statsbudsjett foreslo Solberg-regjeringen at oppdrettstillatelser gitt før 1998 skulle inngå i grunnlaget for formuesskatt. Til nå har ikke disse tillatelsene, som i sin tid ble delt ut gratis, vært med i beregningen av formue.
I 2018 oppnevnte regjeringen et havbruksskatteutvalg som skulle utrede en ny skatt for havbruksnæringen. Arbeidet ble ledet av professor Karen Helene Ulltveit-Moe. Flertallet i utvalget foreslo en ekstraskatt, en såkalt overskuddsbasert grunnrenteskatt. Denne skatten ville, som navnet tilsier, vært på overskuddet. Ble overskuddet brukt til nye investeringer, ville det ikke vært noe overskudd igjen å skatte for.
I Norge betaler olje- og kraftbransjen grunnrenteskatt for retten til å utvinner en knapp naturressurs som tilhører fellesskapet. I tillegg betaler de vanlig skatt på 22 prosent av overskuddet, som alle norske selskaper gjør.
Lenge før utvalget var ferdig med sin innstilling, begynte næringen å jobbe for å hindre grunnrenteskatt i oppdrettsnæringen. Argumentene gjentok seg. Det ville ramme de mindre, lokaleide selskapene. Det ville ramme muligheten til å investere, fornye seg. Og politikerne lyttet.
Utvalgets innstilling ble avvist av Stortinget – i stedet innførte regjeringen fra 2021 en produksjonsavgift for oppdrettsnæringen. Regjeringen venter at kommunene vil få 500 millioner kroner i inntekter gjennom denne skatten, som skal ligge på 40 øre per kilo produsert fisk.
Mulig de har rett i sine advarsler. Samtidig mister argumentene troverdighet når næringen roper laks-laks hver gang det er snakk om skatt. Kanskje det tross alt hadde vært smartere å godta grunnrenteskatten som havbruksutvalget foreslo, i stedet for å hele tiden ta nye kamper?
(Vilkår)
