Fangstene av laksen, som er oppdrettet og satt ut i elvene før utvandring i sjø for havbeite før oppfisking, har økt med 54 prosent fra den sammenlignbare perioden i 2016, og 33,1 prosent sammenlignet med 2009, ifølge landets føderale fiskeribyrå, Rosrybolovstvo.

Fangstene av pink-laks er på 510.000 tonn, mens fangstene av chum- og sockeye-laks var på henholdsvis 82.000 tonn og 44.000 tonn. Det meste av laksen er fisket utenfor Kamtsjatka, og fangstene her er mer enn doblet til 497.400 tonn

Ifølge Rosrybolovstvo nådde Russlands villaksseksport 87.300 tonn, mens innenriksforsyningen utgjorde 148.000 tonn.

Baksiden av medaljen er at foredlingsinfrastrukturen i Kamtsjatka har vist seg å være ute av stand til å behandle slike store laksefangster, noe som resulterer i dumping av kassert fisk langs elvebredden, på veiene og i skogbeltene.

– Det er lettere for bedrifter å avhende overdreven laksefangst i stedet for å foredle dem, sa en av Kamtsjatka-fiskerne til IntraFish på II Global Fisher Forum og Seafood Expo i St. Petersburg i september.

– Selvfølgelig kan ikke videoopptak av dumpet fisk hjelpe, men det gir inntrykk og noen ganger bryter det faktisk med miljøkravene, sa han.

De enorme mengdene med villaks gir også andre problemer.

– En overflod av gytelaks i elvene fører til mangel på gyteplasser. Fisk som kommer for å gyte senere, ødelegge gyteplassene til laksen som allerede har gytt, forteller Andrey Vinnikov, direktør for Sustainable Marine Fishery Programmet i WWF-Russland.

Ifølge WWF-Russland kan det antas at en del av gyteområdene de kommende årene vil være uproduktivt for reproduksjon av pink-laks på grunn av dette.

– Det er umulig å la et slikt volum gytefisk gå inn i gyteområder uten konsekvenser, spesielt for økonomien. Når det gjelder det økologiske aspektet, er det ingen tegn på katastrofe. Men vi vil fortsette å overvåke situasjonen, sier Vinnikov

Russiske eksperter mener at problemet med for store fangster av villaks kan løses ved å øke produksjonskapasiteten til fiskeforedlingsbedriftene og etablere pålitelig logistikk for transport fra Kamtsjatka til de store innenlandske sjømatmarkedene. Det siste er en stor utfordring for Russland, gitt tusenvis av kilometer som skiller Kamtsjatka fra de sentrale områdene i landet.