- Vi må ut av Japan for å finne årsaken til nedgangen i eksporten. Selv om Japan har vært inne i en lang periode med økonomisk nedgang, er det er ingenting som tyder på at etterspørselen etter norske produkter er redusert, sier Ola N. Brattvoll, Eksportutvalgets fiskeriutsending i Japan.

700 millioner mindre Mens Norge i løpet av fjorårets seks første måneder eksporterte sjømat til en verdi av 1,9 milliarder kroner til Japan, var eksportverdien for samme periode i år redusert til 1,2 milliarder. Mens eksportverdien ble redusert med 36,5 prosent, gikk mengden av eksportert fisk tilsvarende ned 31prosent. Årsaken til nedgangen skyldes først og fremst redusert eksport av laksefisk og makrell. Selv om tallene på ingen måte er hyggelig lesning, har Brattvoll tro på at den negative utviklingen er i ferd med å flate ut. I alle fall når det gjelder ørret, men også til en viss grad laks.

- Vi har hatt lave priser på både laks og ørret i løpet av første halvår i år, men vi har nå sett tegn på at prisene er på vei oppover. Dette gjelder først og fremst ørret, hvor prisene har vært ekstremt lave i det siste. Norsk fisk står fortsatt høyt i kurs hos de japanske forbrukerne, men pris er også en viktig faktor. Det har gjort at Norge har fått tøff konkurranse fra blant annet Chile, sier Brattvoll. Av de 500.000 tonnene med laks som omsettes i Japan, har Norge en markedsandel på ca 12 %. Det gjør Japan til Norges viktigste marked etter EU.

Tøffere konkurranse Også når det gjelder lodde, tror Brattvoll at andre halvår i 2002 vil bli langt bedre enn første. Dette gjelder først og fremst tidsforskyvninger i eksporten.

- Vi har et stort eksportvolum med lodde som er på vei til Japan, men som ble for sent klarert til at det kom med i halvårsstatistikken. Det vil med andre ord si at juli i år kommer til å bli langt bedre enn juli i fjor. Om vi kommer til å ta igjen fjoråret, kan jeg ikke si noe om, men balansen blir i alle fall bedre, sier Brattvoll. I forhold til fryst makrell, tror Brattvoll at nedgangen på 95 millioner til 130 millioner skyldes at Norge har fått tøffere konkurranse fra andre land som sikter seg inn mot Japan.

- Makrell som tidligere ble sendt via Norge, blir nå tatt i land på Færøyene og Skottland som selv sender fisken til Japan. I tillegg ser vi at Japan i større grad ligger produksjonen til Kina for å få ned produksjonskostnadene. Det vil si fisken ikke blir registrert i Japan selv om den havner her, sier Brattvoll. Eksporten av makrell til Kina økte med 34 til 130 millioner kroner de første månedene i år.

Forsiktig optimist Selv norsk eksportnæring fortsatt står overfor tøffe utfordringer når det gjelder markedet i Japan, er Brattvoll forsiktig optimist.

- Jeg tør ikke spå at vi henter inn det tapte i løpet av de siste månedene i 2002, men jeg tror helt klart at den negative utviklingen flater ut. Det er som sagt ingenting som tyder på at interessen for norsk fisk er lavere enn tidligere, sier Brattvoll.

Solid nedtur for eksport til Japan