Ved en tilfeldighet fant veterinærstudent Oskar Mongstad Løken (26) et nytt organ i laks - og det i fiskens bakre del - selveste rompa.
- Ja, vi har har hatt mye moro rundt akkurat det, humrer Løken når IntraFish ringer ham for å gratulere.
Det er uansett ikke hverdagskost at studenter finner nye organer.
- Det er veldig gøy å faktisk finne noe nytt som ikke er beskrevet før, sier Løken som har fått mange klapp på skulderen for sitt funn.
- Nyheten er fersk her i landet, så det har vært mest tilbakemeldinger fra internasjonalt forskningsmiljø, forteller veterinærstudenten.
Fant ekstra pore i lakserompa
MBU Veterinærhøgskolen sendte i dag ut pressemelding hvor de opplyser om funnet av det nye organet hos laks, og hvordan studenten kom over funnet:
Etter to år på veterinærstudiet tok Løken et års permisjon for å gå forskerlinjen som Veterinærhøgskolen tilbyr studenter som ønsker å fordype seg innen forskning. Høsten 2017 var han godt i gang med sitt forskningsprosjekt innen anatomi, der han skulle undersøke to porer i laksens analregion – abdominalporene som forbinder bukhulen med laksens ytre miljø. De er ikke kjente for å være inngangsport for bakterier og virus, så derfor skulle Oskar undersøke om det fantes immunceller der, noe som kanskje kunne forklare dette forholdet. Han tok snitt av vevet i analregionen og begynte å studere det i mikroskopet.
– Og plutselig satt vi der med en pore for mye, forteller han i pressemeldingen fra Veterinærhøgskolen.
Ubeskrevet organ
Videre fortelles det at ved siden av de to porene han var på utkikk etter, fant han en tredje, rørformet struktur eller kanal full av immunceller. «Hva er dette?» spurte han sin veileder, professor i veterinærmedisinsk anatomi, Erling Olaf Koppang.
– Jeg ante ikke hva det var. Først var jeg sikker på at det var en av de porene vi var på utkikk etter, men Oskar var fast bestemt på at det ikke kunne stemme. Men hva søren kunne det da være? svarte Koppang til studenten sin.
Etter hvert skjønte de at de rett og slett hadde funnet et nytt og hittil ubeskrevet organ hos laks.
– Siden organet er synlig med det blotte øyet og er i nær relasjon til andre godt studerte strukturer, virket det jo først veldig usannsynlig at dette ikke var beskrevet av noen før. Men når vi ikke fant noe i litteraturen, kom etter hvert troen på at vi hadde funnet noe helt nytt, forteller Mongstad Løken i pressemeldingen.
Lærebøkene må skrives om
Og nå mener professoren at lærebøkene må skrives om. Oskars funn slår nemlig sprekker i en opplest og vedtatt sannhet.
– Det har vært etablert kunnskap veldig lenge at det kun er fugler som har en slik slimpose med immunceller som del av sitt immunsystem. Den kalles bursa Fabricii. Men den slimposen vi har funnet hos laks tilsvarer denne på et strukturelt plan. Det er en slimpose med immunceller i analregionen, akkurat som bursa Fabricii. Dessuten inneholder den immunceller med en lignende distribusjon som tidlige stadier i utviklingen av fuglens bursa Fabricii, forklarer han i pressemeldingen og legger til at det er mye man fortsatt ikke vet om immunsystemene hos både fisk og pattedyr:
– Studier av bursa Fabricii har vært viktig for hvordan man inndeler immunsystemet. Dette funnet er interessant for studier av utviklingen av immunsystemer og gir en ny dimensjon til hvordan vi ser på immunsystemet hos fisk. Med disse resultatene kan man i hvert fall ikke lenger hevde at en slik slimpose bare finnes hos fugl, mener Mongstad Løken.
– Vi har bare sett på laks foreløpig, men er i gang med å undersøke om denne strukturen også finnes hos andre fiskearter. Den finnes i hvert fall hos ørret, for det har jeg sett på fisketur i sommer, slår Koppang fast i pressemeldingen.
Vil forske mer på organet
Student og professor håper nå å få midler til å kunne starte opp studier av funksjonen til organet. Kanskje kan funnet på sikt være viktig med tanke på oppdrettsnæringa og vaksinasjon av oppdrettslaks skriver NMBU Veterinærhøgskolen i sin melding.
Veterinærstudenten tar på sin side et aldri så lite forbehold overfor Intrafish og legger til at det er for tidlig å si noe sikkert om nettopp det:
- Vi må først undersøke om funnet kan ha noen implikasjon i forhold til vaksinering. Hva det vil ha å si i praksis vet vi foreløpig ikke, men vi vil gjerne forske mer på funksjonen til organet, og om det kan brukes til noe praktisk - for eksempel i forbindelse med vaksiner. Uansett er dette en del av fiskens immunsystem og det blir spennende å finne ut hvilken konkret rolle dette spiller for fiskens helse, sier Løken til IntraFish.
Internasjonal oppmerksomhet
Funnet og den nye teknikken har de beskrevet i en fagartikkel som ble publisert i det internasjonale forskningstidsskriftet Journal of Anatomy i slutten av desember.
– Vi har allerede fått respons fra flere i det internasjonale fagmiljøet som sier at dette er et totalt overraskende og meget viktig funn, så dette er veldig morsomt, sier professor Erling Olaf Koppang i meldingen fra Veterinærhøgskolen.
