Knutsen er avtroppende statsråd Bjørnar Skjærans partifelle og sambygding.
Det vil si at de er fra samme kommune, Lurøy, som ligger i regionen Helgeland i Nordland.
– Jeg kjenner han Bjørnar veldig godt, sier Knutsen til Intrafish.
For 17 år siden var det Skjæran som fikk Knutsen inn både i Arbeiderpartiet og inn i kommunestyret. De to har jobbet sammen både i opposisjon og da Skjæran var ordfører.
– Han Bjørnar er jo bonde opprinnelig, men han har evnet å sette seg inn både i havbruk og fiskeri, men sånt tar tid.