Alaska Department of Fish and Game (ADF&G) er klar i sine spådommer, dette årets slaktekvantum av vill laks – spesielt pink og sockeye – vil være mye høyere enn i fjor, noe som indikerer at kjøpere i Europa vil få en viss prislettelse.

Det er imidlertid fortsatt utfordringer som rammer kjøperne og leverandørene i sektoren, ikke minst den betydelig svake euro sammenlignet med dollar, i tillegg til detaljhandelens motstand mot å senke sine priser.

Ifølge en ny rapport fra ADF&G er det ventet en total fangst av laks i 2015 på 220,9 millioner fisk.

- Fjorårets sesong var veldig dårlig med høye priser, men det største problemet vi har i dag, på toppen av de høye prisene fra fjoråret, er forholdet mellom dollar og euro, som legger press på råvareprisene, sier Sebastian Roussel, daglig leder for Direct Ocean til IntraFish.

For eksempel er prisene for pink 20 prosent lavere i dollar i år, men de er fortsatt høyere i euro, fordi sammenlignet med fjoråret er vekslingskursen nesten 25 prosent høyere, påpeker Roussel.

Tidlige prisestimater for pink for neste sesong er på rundt 2,75 dollar per kg fra Alaska. Sjømatmessen i Brussel vil kaste mer lys på dette, men sammenlignet med priser på rundt 3,50 dollar per kg i fjor, vil dette tallet gå ned.

- Så med en rimeligere pris på 2,75 dollar til 2,80 dollar per kg, er det lettere å flytte noe kvantum, og det vil kompensere også for den svake valutaen. Men markedet er ikke klart for å betale veldig høye priser for vill laks, sier Roussel.

De fleste kjøperne venter nå på at den nye sesongen i Alaska skal begynne, fordi de vet det vil bli større – og billigere fisk – sammenlignet med fjoråret, sier han.

I 2013, var produksjonen av pink stor og billig, sier Roussel, og mesteparten av markedet jobber fortsatt med den prisen.

- De kjøpte så mye som mulig fra 2013-sesongen for å ha nok på lager til å komme over prisen for 2014-sesongen, sier han. - I dag venter en lengst mulig før en kjøper.

En annen betydelig faktor for de europeiske kjøperne av vill laks er Kina, som ifølge Roussel er en stor utfordring.

Selv om lagrene i Kina er ganske lave for øyeblikket, er det nesten umulig å kjøpe på dagens prisnivå på dollar fra Kina og selge det igjen i EU, på grunn av at kostnaden i euro er «virkelig for høy», sier han.

- Så kinesiske anlegg er nok en gang i en vanskelig situasjon, sier Roussel. – Vi snakker ikke om et stort lager i Kina, men nok til å skape problemer for kinesiske anlegg fordi det ikke er enkelt å selge.

Til tross for den vanskelige situasjonen for kinesisk prosessering, er det få som har kjøpt mye til lager i 2014 på grunn av de høye prisene, og derfor har de ikke mye å selge.

- Kinesiske anlegg er fortsatt i live, de er mer forsiktig med innkjøp sammenlignet med tidligere, de er litt redd for markedet og vil ikke gjøre samme feil som tidligere, sier Roussel.

Men om kvantumet i 2015 er større for pink og chum, kan dette gi en ny start for prosesseringsvirksomheten, ikke minst gjennom Kina, sier han.

Fallende priser for atlantisk laks vil også spille en rolle for innkjøpsbeslutninger, fordi om de blir for nær prisene på vill laks, vil europeiske konsumenter for det meste velge oppdrettslaks, sier Roussel.

Når differansen i pris mellom vill og oppdrettet laks er mer enn 2 euro per kg, vil konsumentene kjøpe mer vill laks. Om forskjellen er lavere enn det, er tendensen at folk kjøper mer atlantisk laks, ifølge Frank Zhou, president for det Qindao-baserte prosesseringsselskapet Ocean One Enterprise.

- Så om prisene for atlantisk laks går opp, vil salget av vill laks bedre seg, legger han til.

Zhou sier til IntraFish at markedet for vill laks i EU for tiden er veldig svakt, nettopp på grunn av den lave prisdifferansen og den svake euroen.

Kjøpere venter nå for å se neste sesongs priser, sier Zhou, og er enig med Roussel at en nedgang på 20 prosent i prisene er hva han forventer.

- I år er fangstene ventet å bli minst 20-30 prosent høyere enn i fjor, som vil presse prisene ned en del, kanskje 20 prosent, sier han.

Det største markedet til Ocean One Enterprise er Tyskland – deres leveranser av porsjoner og fileter av vill laks går til supermarkeder som Aldi, Lidl og Rewe.

Supermarkeder som disse gir anbud rundt tiden for sjømatmessen i Brussel, sier Zhou.

Da har imidlertid ikke laksesesongen startet enda, så leverandørene må gjette på hva de tror prisene på pink vil bli, og tilby det til supermarkedene.

- Det er tøft for oss, om vi gjetter riktig er det OK, om vi tar feil taper vi penger, for eksempel om fangsten ikke er så god som forventet, sier Zhou.

Ifølge Zhou, så lå råvareprisene i fjor på rundt 4,30 dollar per kg for chum, og 3,40 dollar til 3,50 dollar per kg for pink.

- Denne sesongen, fordi fangstene vil bli bedre, forventer vi at prisene vil falle litt, men vi er ikke sikre på hvor mye, sier han.

MSC fortsatt et problem
På toppen av at den økonomiske krisen i Europa presser ned utsalgsprisene, er MSC-sertifisering fortsatt et stort problem i regionen.

- De fleste supermarkedene vil ha MSC-produkter, men det er begrenset med MSC-sertifisert fisk, kun 20 prosent av totalen, sier Zhou.

Så mens laks som ikke er MSC-sertifisert vil gå ned rundt 20 prosent, så vil prisene for MSC-sertfisiert fisk trolig falle kun 10 prosent og kanskje bare 5 prosent, sier Zhou.

- Det er fortsatt stor etterspørsel, men ikke nok MSC-sertifisert fisk til å få det til å gå opp, sier han.

Alaska Seafood Marketing Institute (ASMI) prøver fortsatt å promotere sin ordning med Responsible Fisheries Management (RFM) som et alternativ til MSC, men ifølge Zhou vil dette ta «tid og innsats» før det blir anerkjent av konsumentene i EU på samme nivå som MSC.

Jon Harman, leder for handelsforbindelser med Nord-Europa i ASMI, sier til IntraFish at salget at laks fra Alaska til Europa har tatt seg opp år for år.

Sjømatimport fra Alaska var opp 5 prosent i 2014 sammenlignet med 2013 i volum, og 2 prosent i verdi.

- Den store endringen var laks, som var opp 12 prosent i volum, og 1 prosent i verdi, sier Harman.

Nyheter

Prisene på villaks vil falle, men EU-markedet har andre bekymringer