For fjorten dager siden satte snøkrabbebåten "Northeastern" teiner nordøst i Smutthullet, i det de trodde var innenfor grensa for internasjonalt farvann mot russisk farvann. Etterpå dro de mot land, men fikk beskjed fra russisk kystvakt via den norske Kystvakten, om at de hadde satt i russisk sone.

- Vi har fått opplyst to forskjellige grenser fra norske og russiske myndigheter. Vi fikk opplyst ei grense fra norske myndigheter før vi dro. Før vi satte teiner i det aktuelle området, sjekket vi nøye. Nå vil ikke gå inn i internasjonalt område for å hente teinene, sier reder Arne Birkeland.

"Northeastern" har fått grensene på kartene sine fra norske myndigheter og fått hjelp til å plotte dem inn av folk fra Sintef. Etter å ha vært i kontakt med russiske myndigheter, mener Birkeland at Norge og Russland opererer med to forskjellige grenser i dette området.

Norge fikk ikke beskjed
Utenriksdepartementet bekrefter at Russland har flyttet sin 200 mils grense inn i Smutthullet, men sier norske myndigheter ikke har fått beskjed om det.

"Russland har foretatt en revisjon av koordinatene for yttergrensen av sin 200 mils økonomiske sone i området utenfor Novaja Zemlja, der russisk økonomisk sone grenser til internasjonalt farvann i Smutthullet.

De reviderte koordinatene ble kunngjort av Russland i etterretninger for sjøfarende i 2011. Videre ble reviderte koordinater meddelt NEAFC i juni 2014. De reviderte koordinatene var sentrale i diskusjoner som fant sted på det ekstraordinære møtet i NEAFC 22. oktober 2014.

De reviderte koordinatene har ikke blitt notifisert Norge gjennom diplomatiske kanaler, men det er det heller ikke noe krav om etter havretten", skriver pressevakt Ane Haavardsdatter Lunde i en epost til fbfi.

Fiskernes ansvar
Hun viser videre til at temaet har vært opp i ekstraordinært møte i Den nordøstatlantiske fiskerikommisjonen (NEAFC) i fjor, der folk fra fiskerinæringa var tilstede. Det er ikke norske myndigheter, men kapteinene på båtene som har ansvaret for å ha oppdaterte kart, skriver hun.

"Det er kapteinens ansvar å holde seg oppdatert om aktuelle maritime grenser der skipet befinner seg og navigere i henhold til disse."

Oppbrakte spansk båt
Den spanske krabbebåten "Adexe Primero" ble tidligere i sommer tatt inn til Murmansk av russisk kystvakt da de fisket i internasjonal sone, skriver nettstedet Fis.com. Russiske myndigheter skal ha hevdet at teinene fra båten ble funnet i russisk økonomisk sone, mens mannskapets forklaring var at teinene måtte ha blitt flyttet av trålere i området.

Birkeland ser dette i sammenheng med situasjonen for "Northeastern". Han tror russerne har all rett til å trekke opp ei ny havgrense, og har beklaget misforståelsen til myndighetene der.

- Det er en forferdelig tragisk situasjon, og vi har beklaget på det dypeste til russiske myndigheter. De har ikke reist sak mot oss, men vi må besvare noen spørsmål. Hvorfor vi fikk opplyst feil grense, vet vi ikke ennå.

"Northeastern" ligger nå til kai i Tromsø. De venter til situasjonen er avklart igjen før de drar på feltet. I mellomtiden reparerer de en generator om bord.

Vanskelig fiske
Tidligere i sommer signerte norske og russiske myndigheter en avtale om at snøkrabben skal forvaltes som en bunnart, og at den som kontrollerer sokkelen i havet, ikke de økonomiske sonene, skal ha forvaltningsansvaret. Det gir i prinsippet Russland forvaltningsansvaret i mesteparten av Smutthullet, der mesteparten av snøkrabben fiskes. Flere norske båter har allerede trukket seg ut av det internasjonale farvannet, og nye redere som har fått tillatelse til å delta i fisket, kvier seg. Samtidig eskalerer redskapskonfliktene mellom trål og teiner.

- Det har lenge vært vanskelig å drive i dette området. Vi får ikke noe særlig hjelp, og vi er sett på som en outcast av andre fiskere i området. Trålerne har jo hatt dette som sitt område i mange år, sier Birkeland.

Han anser teinene som tapt, og etter å ha vært i kontakt med russiske myndigheter i ettertid av hendelsen, forventer han reaksjoner.

- Jeg regner med at teinene er tapt, og så må vi kanskje betale et forelegg. Vi har en grei dialog med russiske myndigheter.

Forutsetter at det er riktig
Russiske myndigheter har en offensiv politikk i nordområdene, og har tidligere gjort krav på flere havområder, blant annet Nordpolen. Ifølge havretten (paragraf 75) skal kyststatene "på behørig måte offentliggjøre sjøkart og eller lister over geografiske koordinater." Lunde forutsetter ar Russland har gjort dette.

"Det er opp til hver kyststat suverent å fastsette yttergrensene for sin sone i tråd med Havrettskonvensjonens regler samt å meddele disse til FN, slik det følger av Havrettskonvensjonens paragraf 75. Vi forutsetter at grensene for den russiske økonomiske sonen er i tråd med Havretten", skriver hun.

-Stor praktisk betydning
Øystein Jensen er havrettsforsker ved Fridtjof Nansens Institutt. Han mener russernes revisjon av 200-milssonen har stor praktisk betydning.

– Jeg synes det er spesielt at det er forvirring rundt hva som er utstrekningen av Russlands 200-mils økonomiske sone i området. Og så må man finne ut om denne grensaer riktig eller om det er et folkerettsbrudd. Jeg tviler på at det er det, men det er verdt å sjekke, sier Jensen.

FiskeribladetFiskaren har spurt Utenriksdepartementet hvor mye mer av Smutthullet Russland gjør krav på, men fikk ikke svar. Reder Arne Birkeland som har vært i kontakt med russiske myndigheter, sier det kan være snakk om en justering på to kilometer.

Utenriksdepartementet sier også at de forutsetter at den nye linja er riktig trukket. Jensen mener man ikke bare kan forutsette det.

– Det forutsetter normalt sett alle stater. Spørsmålet er om det er riktig, og det er verdt å undersøke.– To kilometer er mye, da har 200-milssonen vært veldig feil i utgangspunktet. Det høres ut som en stor revisjon.

Jensen mener det er interessant å finne ut hvor på fastlandet russerne regner 200-milssonen fra.

– Spørsmålet som reiser seg er egentlig hvordan de har avtegnet grunnlinja, sier han.

Nyheter

Russland har tatt en bit av Smutthullet uten å si ifra til Norge